ทัชมาฮาลดั้งเดิม หนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลก มีอายุเกือบห้าศตวรรษ และเป็นวัดที่ระลึกถึงเทพเจ้าของอินเดีย มันถูกสร้างขึ้นโดยเจ้าชายเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการแด่ภรรยาของเขาที่เสียชีวิตในการคลอดบุตร เขาต้องรักเธออย่างสุดซึ้ง ทั้งในชีวิตและความตาย เพราะสิ่งที่ฆ่าเธอคือการให้กำเนิดลูกคนที่ 15 ของเธอ
ทัชมาฮาลในมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นวัดสำหรับเทพเจ้าแห่งความโลภที่สร้างขึ้นโดยโดนัลด์ ทรัมป์ในปี 1990 แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อเป็นเกียรติแก่ภรรยาทั้งสามของเขา แต่เพื่อสร้างรายได้จากนักพนัน ฉันอยู่ที่นั่นเมื่อหลายเดือนก่อนเพื่อช่วยสมาชิกในครอบครัวฉลองวันเกิดครบรอบ 80 ปีของพี่ชายฉัน และได้ลองเสี่ยงโชคกับโต๊ะโป๊กเกอร์ของโดนัลด์
หลังจากตาแดงหกชั่วโมงในอากาศและอีกสองชั่วโมงในรถรับส่งจาก Philly ฉันก็มาถึงโรงแรม อย่างที่ฉันเคยเห็นมาเมื่อหลายปีก่อน สถาปัตยกรรมแบบอราเบียนไนท์ยังคงดูน่าตกใจเล็กน้อยและไม่สอดคล้องกับโรงแรมแบบดั้งเดิมของแอตแลนติกซิตีที่จางหายไป ฉันต้องยอมรับว่ายังคงสง่างามอยู่ โดยมีหอคอยสุเหร่าสูงตระหง่านและช้างหินอยู่ด้านนอก และด้านในมีพรมแดงที่ส่องประกายระยิบระยับและโคมไฟระย้าที่พุ่งสูงขึ้น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าโรงแรมจะอายุน้อยกว่า 20 ปี แต่ก็เริ่มมีรอยเปื้อนและสึกบ้างโดยเฉพาะในห้องพัก ทันทีที่เราเช็คอิน กอดญาติกลุ่มหนึ่งที่ฉันจำไม่ได้ และรับประทานอาหารกลางวัน พี่ชายของฉันและฉันมุ่งหน้าไปที่ห้องโป๊กเกอร์ของโรงแรมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
เมื่อเราไปถึงที่นั่น มันถูกรุมโทรม และอาจมีพวกมาเฟียด้วย ห้องนี้เป็นหนึ่งในห้องที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเมือง และเนื่องจากเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ โต๊ะจึงเต็ม 60 โต๊ะ และเพื่อนที่ดีจาก Philly และ New York ก็หนาแน่นอยู่รอบตัวพวกเขา เฮ้ พวกนั้นไม่ใช่นักร้องเสียงโซปราโนบางคนที่โต๊ะตรงนั้น และอาจจะเป็นคอร์เลโอเน่หรือสองคนข้างๆ พวกเขาด้วย?
เราลงชื่อสมัครใช้ ดื่มเครื่องดื่ม พูดคุยเกี่ยวกับครอบครัวและสมัยก่อน และในที่สุดก็ถูกเรียกให้นั่งลงและเล่น มีเกมทุกประเภทให้เลือก รวมถึงการ์ดสตั๊ดเจ็ดใบ ไฮโลบางรูปแบบ โอมาฮา และเท็กซัสโฮลเด็มที่น่าสะพรึงกลัว เรานั่งที่โต๊ะเท็กซัสโฮลเอ็ม และดีใจที่พบว่า อย่างน้อยในพื้นที่ของเรา ไม่อนุญาตให้สูบบุหรี่ เกมดังกล่าวมีชีวิตชีวา โดยมีทั้งคนนิสัยดีและนิสัยไม่ดีตะโกนกลับไปกลับมาท่ามกลางผู้เล่นและคนคิบิทเซอร์
เราสนุกกับโป๊กเกอร์สองสามชั่วโมงก่อนที่เราจะต้องไปห้องอาหารที่สงวนไว้สำหรับพิธีตอนเย็นเพื่อเป็นเกียรติแก่พี่ชายวัย 80 ปีของฉัน เมื่อฉันถูกขอให้ลุกขึ้นพูด ฉันเตือนทุกคนในปัจจุบันว่าช่วงเวลาของเขาเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดเป็นอันดับสองที่พี่ชายและฉันอยู่ด้วยกันในแอตแลนติกซิตี สิ่งที่น่าจดจำที่สุดคือเมื่อ 60 ปีก่อน เมื่อเราทั้งคู่กลับมาจากการรับใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 2 และใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อชดเชยเวลาที่เสียไปบนและใต้ทางเดินริมทะเล
อ้อ ฉันลืมบอกคุณเหรอ ในช่วงเวลาของเราที่โต๊ะโป๊กเกอร์ทัชมาฮาลที่หรูหรา ฉันเสียเงินไปประมาณ 400 ดอลลาร์ ในขณะที่น้องชายที่ไม่ใช่ฝาแฝดที่ชั่วร้ายของฉัน ซึ่งเป็นระบบที่เกษียณแล้วและอัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ ได้รับรางวัลมากกว่า 2,000 ดอลลาร์